ハイフォンは、ベトナムの5つの中央直轄都市のうちの一つで、人口はホーチミン市、ハノイ市に次いで185万（2010年）に達する港湾・工業都市です。トンキン湾を臨む、紅河平野のタイビン川系の下流、バックダン川（Bạch Đằng）、カム川、ラックチャイー川、ヴァンウック川（Văn Úc）、タイビン川（Thái Bình）などの河口に位置し、カム川河口にハイフォン港が開かれています。

＜歴史＞

ハイフォンの歴史は古く、先史時代から人が居住していたことを示す遺跡や、銅鼓（ブロンズドラム）で知られるドンソン文化の遺跡（Việt Khê）などが発見されています。また北属時代、漢の支配に抵抗したハイバーチュンの戦い（AD40～42）で活躍した女性将軍レー・チャン（Lê Chân）は、ハイフォンの地を開拓したことでも知られています。ベトナム北部は中国に近いことから、多くの戦いが繰り返されてきましたが、中でもハイフォンのバック・ダン・ザン（Bạch Đằng Giang白藤江　バックダン川の入江）は、938年にゴー・クエンが南漢軍を破り中国からの独立を勝ち取り、また1288年にチャン・フン・ダオがモンゴル・元軍を撃退した古戦場として有名です。 

1870～1873年、グエン朝によりカム川の河口にニンハイ（寧海 Ninh Hải）港（現ハイフォン港）が建設され、同時に海防局（nha Hải phòng sứ）が置かれました。ハイフォン（海防）の名はこれに由来します。

1873年、ベトナム北部はフランスの攻撃を受け、1874年、第二次サイゴン条約（デュプレ条約）でフランスに多くの権益を与えますがが、そのうちの一つが、ニンハイ港を通商のために開くことでした。その後フランス植民地時代へと入り、1888年、フランス植民地政府によりハイフォン市が設立されました。ハイフォンからハノイ、中国雲南省を結ぶ鉄道駅も置かれ、植民地時代、重要な拠点とされました。

第二次大戦が終結し、1945年9月2日にベトナム民主共和国が樹立されますが、フランスはそれを認めず、翌1946年10月、再びハイフォンに上陸、抗仏戦が開始されました。ディエンビエンフーの戦い（1954年）でフランスが敗北し、仏軍がハイフォン港から撤退したのが1955年5月13日、ハイフォン解放記念日とされています。

ベトナム戦争中は、旧ソ連などからの援助物資受け入れ港であったため、米軍の激しい空襲を受け、港や多くの工場、道路、橋や居住地が破壊されました。