蓮
Hoa Sen

開花：6～7月

西湖の八重の蓮 撮影：2014年6月7日 場所：西湖（Hồ Tây）、ハノイ

　ハノイの街中では、自転車の花売りがやってきて蓮の季節の到来を教えてくれます。蓮が咲いている様子は、ハノイでは西湖北部ウォーターパーク付近の蓮池などで見られます。美しい花が広大な蓮池に咲き、大きな葉が風にゆったりと揺れる様子は、古から変わらないハノイの風景です。

蓮は、昔からベトナムにとってシンボルのような花でした。観光スポットとして有名な一柱寺やホーチミン博物館は蓮の花を模して建てられ、ベトナム航空のマークにも使われています。

西湖の蓮は八重咲で、特に香りが良く、蓮茶を作る業者がこぞって花を摘みに来ます。早朝5時半頃からボートで蓮池に乗り出し、開き始めた花を摘み取っていきます。少し開きかけた花が、最も香りがいいのだそうです。摘まれた花は、雄蕊の先の白い部分と中心部に近い小さい花びらのみ、蓮茶作りに使われます。
　そのほか、雄蕊の黄色い部分は不眠に効く漢方薬に、実は砂糖漬けや蓮の実ごはんに、茎はサラダ、葉は蒸し料理を包むのに使うなど、余すことなく使われます。

 仏教では蓮は神聖な花です。蓮は、泥の中から生えながらも清らかで美しい花を咲かせることから、俗世の中の仏の教えにたとえられます。ベトナムの歴史を遡れば、約千年前の李朝期では仏教が盛んだったことから、当時の建築物には、蓮の花をモチーフにしたデザインが多く使われました。

固い蕾は、やや暗いパープルの縁取り。 撮影：2012年5月30日 場所：西湖（Hồ Tây）、ハノイ

撮影：2014年6月7日 場所：西湖（Hồ Tây）、ハノイ

蓮の葉 蓮の季節の初め頃は、縦に細く巻き込まれた若い葉が多く見られる。 これが開いて大きい丸い葉となる。 撮影：2014年6月7日 場所：西湖、ハノイ

ウォーターパーク（Công Viên Nước）に隣接する蓮池 撮影：2012年5月30日 場所：西湖（Hồ Tây）、ハノイ

早朝から撮影に訪れる女の子達 蓮池に突き出して造られたステップで 撮影：2012年5月30日 場所：西湖（Hồ Tây）、ハノイ	水が入らないようコールタールを塗った、 　　　蓮を集めるボート 　撮影：2011年6月15日 場所：西湖（Hồ Tây）、ハノイ

湖畔で、蓮茶作り用に花を部分ごとに分ける作業。中心に近い花びらと雄蕊の先の白い所を、 容器の中に茶葉と共に入れ、何日もかけて葉に香りを移す 撮影：2008年6月15日 場所：西湖（Hồ Tây）、ハノイ

雄蕊の先の白いところを使う。 ここは”香りの袋”と言われる。 撮影：2014年6月13日 場所：西湖の蓮を筆者自宅で撮影	雄蕊の黄色い所は漢方薬に使われる。 撮影：2008年6月15日 場所：西湖（Hồ Tây）、ハノイ
（通常、これら蓮茶作りの作業は蓮茶屋の店で行うもので、西湖では見られません。）

	上記とは違う方法の簡単な蓮茶作り。 花の中に茶葉を入れて蓮の葉で包み、香りづけをする。 通常一日後に飲むが、包んだまま冷凍し、テト（旧正月）の時に飲んだりもするそう。 撮影：2012年5月30日 場所：西湖（Hồ Tây）、ハノイ

左）花びらが落ちたばかり 右）蓮の実が少し大きくなってきたところ 和名の”ハス”は、果実の入った花床（かしょう）が蜂の巣に似ていることから 蜂巣（ハチス）の名が付けられ、後に”ハス”と呼ばれるようになったとされています。 撮影：2012年5月30日 場所：西湖（Hồ Tây）、ハノイ

ハノイの風物詩、自転車の花売り 撮影：2012年5月14日 場所：Cầu Giấy、ハノイ	寺の祭壇に供えられた蓮 撮影：2012年5月25日 場所：クアンスー寺（Chùa Quán Sứ）、ハノイ

撮影：2011年7月31日 場所：ドゥオンラム（Đường Lâm）村モンフ（ Mông Phụ）門近く Sơn Tây, Hà Nội

清々しい真っ白の蓮 撮影：2012年6月9日 場所：Mê Linh, Hà Nội

透き通る白さ 撮影：2012年7月10日 場所：Mê Linh, Hà Nội

水面を覆う大きな葉 撮影：2012年7月10日 場所：Mê Linh, Hà Nội